Datos biográficos del Dr Rico

Antonio Rico Cabot, más conocido en nuestra ciudad como el Doctor Rico, es uno de los personajes más importantes y altruistas de la historia de Alicante.

Nació el 12 de julio de 1866 en Alicante, en la céntrica calle de Jerusalen. Se marchó a vivir a Madrid cuando obtuvo la cátedra de Medina y Cirujía, pero al poco tiempo tuvo que abandonarla por su fragil salud, azotada por problemas cardíacos, bronconeumonías y hemoptisis.

Médico republicano y comprometido, tuvo entre sus discípulos a personajes de la talla de Carlos Esplá y José Alonso Mallol, hizo de su profesión un milagro atendiendo a cientos de pacientes de forma gratuita y pagando de su propio bolsillo los medicamentos.

Esa doble vida de galeno y al mismo tiempo enfermo respiratorio, se erigió en promotora del mayor logro humano y social de este hombre: la idea de convertir el Tossal y el cerro en el que se asentaba el Castillo de San Fernando en el segundo pulmón que Alicante necesitaba, junto con el Monte Benacantill.
Desde su cargo como edil en el Ayuntamiento, presentó la moción para llevar a cabo la compra de los terrenos del primero y repoblarlo de pinos. Como no había dinero suficiente en las arcas municipales, ideó "que los treinta y tres concejales actuales puedan afrontar cada uno mil pesetas, diez mil el señor alcalde y el resto que se saque de donde pueda...". La compra de las cuatro quintas partes del monte y fortaleza se efectuó "para destinarlo a parque y fomento de arbolado".

Un día de abril de 1927, con 61 años de edad, salía de visitar a un paciente en la calle de Bazán cuando cayó sin sentido al suelo, y tras ser trasladado a la Casa de Socorro, ingresó allí cadáver. Fue enterrado en en Cementerio Civil, cuadro 9, fila 5, num 26. No hubo sacerdotes en su funeral. Él mismo lo quiso así. Su muerte fue fiel a su vida: falleció atendiendo a los demás.

Ese mismo año, se rotuló la calle con su nombre, hoy llamada Calle García Morato. Y en 1930, el ilustre escultor Daniel Bañuls, levantó un busto en su honor en el parque que llevaba su nombre. "Doctor Rico". Allí, en la parte frontal, podía leerse:

"LA VENERACIÓN Y GRATITUD DE ALICANTE DEDICAN ESTA OFRENDA AL DR. RICO. ABRIL 1930"

Pero llegó la Guerra Civil. En 1939, las nuevas autoridades franquistas no le perdonaron su republicanismo y su laicismo, a pesar del bien que hizo por sus pacientes y por el Tossal. Cambiaron el nombre del parque por Parque Ruiz de Alda (entre otras cosas, co-fundador de la falange) y retiraron su busto. Con dicha nomenclatura franquista continúa hoy en día, en pleno siglo XXI.

En la década de los 70, el Ayuntamiento de entonces puso de nuevo la estatua en su querido Tossal y rotuló la actual avenida que lleva su nombre.

El estado en el que está hoy el monumento es más que lamentable (decapitado y con pintadas), así como el entorno donde está ubicado y el actúal Ayuntamiento simplemente mira para otro lado. Teniendo en cuenta que este Consistorio tampoco ha querido retirale el título de hijo adoptivo y predilecto al golpista y dictador Franco, no nos extraña su actitud.

(fotos y datos de www.alicantevivo.org)